À Denver, le problème du “dernier kilomètre” freine encore l’usage des transports publics. Beaucoup d’usagers potentiels vivent trop loin pour marcher jusqu’à une station, mais trop près pour justifier un trajet en voiture ou en covoiturage. Pour y remédier, le Regional Transportation District (RTD) lance en 2026 un programme inédit : First Mile Free.
Le dispositif permettra aux usagers de bénéficier de trajets gratuits jusqu’à un mile (1,6 km) pour rejoindre deux stations clés : University of Denver et Decatur-Federal. Concrètement, les utilisateurs de Lime et Bird n’auront rien à payer pour ces courts trajets : une économie immédiate d’environ 5 dollars par course.
Financé à hauteur de 123 000 dollars par une subvention, complété par 25 000 dollars de Lime et Bird, le budget global de 148 000 dollars couvrira deux années d’expérimentation. À lui seul, il devrait permettre de financer 40 000 trajets gratuits.
Pour Joel Cox, étudiant de l’Université de Denver à l’origine du concept, l’idée est simple : “Je vis à un mile de la station. Marcher est trop long, prendre la voiture va à l’encontre de l’objectif, et payer un covoiturage double quasiment le prix du transport. La solution était évidente.”
RTD et ses partenaires mettent en avant la rentabilité du modèle : à environ 5 dollars par trajet, le dispositif revient bien moins cher que des navettes classiques, plus coûteuses à déployer.
Si le programme vise avant tout à faciliter l’accès aux transports, il répond aussi à des enjeux de sécurité. Encourager des trajets courts en trottinette électrique réduit les risques liés aux longues distances sur voiries rapides, tout en incitant les usagers à terminer leur parcours aux stations plutôt que sur les trottoirs.
La Ville de Denver, qui encadre désormais plus strictement les services de trottinettes en libre-service (stationnement obligatoire dans des zones dédiées, interdiction sur certains trottoirs), voit dans First Mile Free une expérience complémentaire et prometteuse.
Si l’essai est concluant, RTD espère étendre ce dispositif à d’autres quartiers de Denver et, pourquoi pas, à l’échelle régionale. L’objectif affiché : inciter davantage de résidents à choisir les transports publics, en rendant l’intermodalité plus fluide et plus économique.
source : denverite